不过，据悉，专家同时也预估到由于地球生命借助宇宙飞船的作用到达火星的机会最少也需要10年才会有所增加，因此这次的改革建议很可能也将会到那时才进行。
三十年，国家宇航局就为维京登陆器制定过首次《星球保护计划》。将这两架登陆器放在高温中进行了数小时的烘烤以杀死外来细菌。不过，之后发回的数据显示国家宇航局事实上不必如此操心——火星表面的环境对与生命而言，显然太干、太贫瘠、对生命太严酷了。
然而，就在近十年的时间里，人们对它的认识发生了巨大的变化。美国洛杉矶加利福利亚大学的行星科学家戴维·佩基说：“火星比我们所想象的更湿润、更有趣，同时也更多样化。”
他是美国国家研究委员会小组的18名成员之一。本周，该小组发表了一份报告，介绍了在未来的十年内为降低机器人太空探测器偶然将外来生物带到火星上的可能性应该哪些研究工作。
这份报告出台的部分原因是因为发现了地球上存在着能够在极端环境下甚至也可能在火星上的某些地方生存的微生物。该小组正在对这些极端环境生物最有可能存活的温度、盐度一以及其他情况进行研究。
该报告同时还呼吁国家宇航局采用其他行业领先的绝育技术，降低飞船上携带的微生物的传播能力。例如对宇航设备用乙撑氧进行毒气浴，这种流程与加热方法相比，对精密的太空飞船部件的伤害要小得多。
美国国家宇航局还必须改进它的飞船污染评定方式。这一改进依赖于实验室环境。不过这一流程的速度可以该用荧光技术测定特殊的生物分子如三磷酸腺苷来得到提高。此外，基因测试也是国家宇航局能够就特殊的微生物种类作出针对性的绝育处理。
不过，所有这些改变都至少要到2016年才能够得到实施。而在这一时间之前，国家宇航局必须意识到任何着陆地点都有可能会给火星带来外来生命的污染。
