大量动物实验研究和对人类的流行病调查证实，孕早期受到物理性的有害因子如洗过热的热水浴、盛夏中暑、高温作业、剧烈运动等，都可使孕妇体内产热增加或散热不良而致高热。早期胚胎生活在高温环境下，极易受到伤害，物理性的有害因子会杀死那些分裂中的细胞，使该组织停止发育，特别是胎儿的中枢神经系统最易受损伤，造成畸胎，严重者可致胚胎夭亡。
据测定，孕妇体温比正常人高1。5摄氏度，胎儿脑细胞发育可能停滞；如果升高3摄氏度，可能杀死胎儿脑细胞造成永久性损害。孕早期是胎儿中枢神经发育的黄金时期，最易受高温影响，这样的胎儿出生后可能会出现智能缺陷和各种器官畸形。水温越高，停留时间越长，对胎儿损害越重。在国外，有人对生下无脑儿的产妇追问早孕史，发现只有洗热水浴的情况，并无其他不良因素。美国一位儿科专家调查孕期每日在热水浴中持续40-60分钟的妇女，畸胎率明显升高。
也许有人会说，有些洗热水浴的孕妇也并没有生下畸形儿呀？这是因为每个人对有害因子的敏感性不完全相同，有的的人比较耐热，体温不容易上升；而有的人在外界湿度不是很高时，体温却随之很快上升，造成了对胚胎的伤害。此外，洗澡时间的长短不一，怀孕时间的早晚不同，当然受害的程度也有差别。
为了减少畸形儿的出生，孕妇在孕3个月以内，应避免洗过热的热水浴，水温要控制在39摄氏度以下，尤其不要洗盆浴，避免在浴缸里长时间浸泡腹部。洗澡时间也不宜太长，最多不超过20分钟。此外，还应尽量避免高温作业或剧烈运动。
