“北有安塞腰鼓，南有普宁英歌”，孔武有力的男子以古代武士装扮，用威猛的舞蹈动作和震耳欲聋的鼓声、木棒声，上演水浒传中梁山泊英雄乔装巧扮攻打大名府救卢俊义的戏码。三百年来，普宁乡民以歌舞自娱，并祈求风调雨顺。
6月10日，在普宁市博物馆馆长吴雪彬等文化干部的带领下，记者前往流沙西的南山村和燎原镇的泥沟村采访了多位英歌艺人。
【人物】：陈来发
唱出刚猛和剧烈
南山英歌队的教练和领队，今年50岁的陈来发是一个爽朗、刚毅的典型潮汕男人。有客人来时，便泡功夫茶喝，拿出一整条中华烟散发，但只要一谈到英歌，他便有些严肃，毕竟他已经为南山英歌痴迷了30年。
陈来发收藏了一堆的宝贝，其中包括历年来的表演照片、奖状，以及他自己编写和收集的英歌舞蹈的队形图和脸谱图。说到动情处，陈来发突然说：“如果大家同意，最好以后都不要演英歌！”其他人对于他的愤懑不予理会，大家都知道没有谁比他更在乎南山英歌的未来。过去30年间，陈来发从来没有尝试过在家和妻儿吃春节团圆饭，从除夕开始，直到元宵节，每天都有英歌表演，他和同伴们拿着英歌木槌，直到双手虎口长茧、流血，都不能停下来。陈来发说，他喜欢快板英歌，梁山泊英雄如猛虎下山的气势就要靠力量和速度来体现，刚猛和剧烈是英歌的灵魂。
南山英歌是快板英歌的代表，也是普宁英歌中最闻名遐迩的一支。早在1953年，南山英歌便代表广东赴北京参加全国首届民间音乐舞蹈汇演，当时杰出的老艺人陈瑞鹏，担任头槌，其后他还培养了大批英歌队员，作为英歌艺术的重要传承人陈瑞鹏已在数年前去世。1992年，南山英歌队应邀参加天津市“南开杯”广场艺术邀请赛，获得文化部等单位颁发的优秀证书，在去年的广东省岭南民间艺术汇演中，获得了最高奖金奖。陈来发说，那些老艺人们基本都已谢世，现在的艺人中像陈书瑜等技术比较高超，其他人则各有所长。要学会英歌的基本动作和队形很容易，在手把手的指导下，几天就可以学会，但要真正领略英歌的精粹，则需要长年累月的训练。
曾经有传闻说会唱英歌的青年男子，特别容易得到姑娘们的垂青，陈来发说自己从没遇到过这样的事情。他和他的队员们保存着历年英歌队使用过的旗帜、服装和道具，包括许多因为敲打过多，而几乎被敲断的木槌。所以南山村的年轻人们，都非常自觉并不计报酬地加入英歌队，虚心向各位老前辈学习英歌舞蹈技术，坚持原汁原味的传统。大家不惜放下手头的工作，经常半夜三更便要起床做演出准备。
当记者问到，英歌作为广场艺术，如果遇到大暴雨怎么办？陈来发一挥手臂说，没有什么可以让英歌停下来，就正如水浒英雄的大情大性一样，一旦定下时间地点，便永远向前，从不退缩。
【现场】:燎原镇泥沟村
英歌凝聚传统民俗
泥沟村共有两万多村民，其中大多数人姓张，是一个富庶的现代化村庄。吴雪彬告诉记者，普宁英歌按照节奏快慢分为快板、中板、慢板三种，其中泥沟村的英歌是中板的佼佼者，技艺精湛，频繁受邀前往港澳地区、广州、深圳、潮汕各城镇，为当地的节庆增添热闹气氛，非常受欢迎。曾在第一届世界女足锦标赛抽签仪式、中国旅游艺术节、澳门世界美食节等大型活动中大放异彩。
泥沟村的张伯琪是最富盛名的中板英歌头槌（主角），在6月10日的非物质遗产日，受邀前往广州开会。泥沟英歌队的领队张伯光向记者介绍了英歌艺术。67岁的张伯光十多岁开始便由叔父教导英歌技艺，他说村子里都是靠这种方式世代相传。张伯光从1959年开始，便担任英歌队领队，负责接洽外出表演事宜和训练新队员。他告诉记者，英歌表演按照天干地支的数字，以36、72、108为人数，分为前棚、中棚、后棚，其中前棚是最主要的部分，演员们分饰梁山泊的英雄好汉，用油彩画上脸谱，舞蹈演员手舞双木棒，边跳起威猛磅礴的动作，边敲击木棒发出节奏强烈的乐声。
记者在泥沟村的张氏宗祠里看到，英歌队的所有服装道具都存放在里面，由英歌队老演员张大种负责看管。屋子里还有一个简单的神龛，张伯光说，按照传统民俗习惯，每次演出英歌前，他都要先来代表队员和村民祭拜“田老爷”，保佑平安大吉。他说并不太了解“田老爷”的具体来历，只知道是为了纪念弃官从商，后来富甲天下的范蠡，他认为“田老爷”可以保佑村民也同样财源广进。锣鼓、头饰、假胡须、女角假发髻等都挂在铁线上，衣箱里是琳琅满目的黑、青、黄、红四色衣服。张伯光回忆道，在他小时候，“唱英歌”时穿的衣服，只是白色的汗衫和宽大短裤，腰间围着“水布”（潮汕地区农民的一种日常衣着，多用途。）除了迟到的武松只抹了丹红脸和竖眉，其他角色都抹了大花脸。改革开放后，一位香港华侨为家乡的英歌队赠送了统一的队服。直到1984年，前来采风的北京舞蹈学院的师生对服装提意见，建议穿着古装。后来村里凑了一千元，将演员们从头到脚装扮了起来。
在张伯光的记忆中，他最难忘的演出就在深圳华侨城迎接2000年元旦的跨世纪狂欢晚会上，演员们卖力地从晚上8点表演至深夜12点，一万多观众把表演现场围个水泄不通。
采访即将结束的时候，热心的张伯光跑到宗祠外的广场上，叫来今年30岁的年轻英歌演员张汉彬，当时他正在广场上做生意，但不消几分钟时间，他便穿上了服装，系好了绑腿，手执木棒舞了起来。张汉彬原先在英歌里扮演女角，但由于近来身材发福，也许要转型演男角了。
普宁英歌溯源
相传英歌的出现可以追溯到明朝中期，多用以祀神、游神、庙会。最早的文字记载，则在清乾隆潮州知府周硕勋《潮州府志》卷十二“风俗”载：“农者春时数十辈，插秧田中，命人挝鼓，每鼓一巡，群歌竞作，连日不绝，名曰秧歌。”在民国初年编辑的《中华全国风俗志》下篇卷七中记载：“斯地所谓唱莺歌是也。其戏以三十六壮年男子，饰梁山泊英雄，半执两棒，棒长盈尺；半执小鼓，鼓大如碗，举步亦趋亦跳，进退不紊，棒声鼓声劈劈咚咚……”被列入国家首批非物质文化遗产。
