潮汕古时婚姻礼俗的基本程式

  潮汕旧时的婚姻礼俗，各县有所不同，但大体上大同小异。通常的程序是：
    一、求婚。一般由媒人说合或亲朋介绍。
    二、合婚。由媒人取女方生辰庚贴送到男方，男方便将议婚男女双方生辰请星家合婚。如经先生推测，双方生辰八字不会“相冲”，便将庚贴陈于“灶神”前，三天内家庭各事如意，便可确认为可结合。如遇不顺心的事，就被认为是“不合”，便将女方的庚贴送回。
    三、开聘。双方合婚相合，便可相亲，“看家风”，若无异议，便可开聘。开聘要在12版红帖上开列男方聘礼和女方妆奁数目。客俗旧时聘礼称“洒水”，什么“酒水”配什么嫁妆。“酒水”高低不等。一等叫“食楹”，二等
叫“食些箩”，三等叫“食箩”，四等叫“箩格”，五等叫“鸡公酒”。鸡公酒是最低等的，穷人花不起这个钱，就由男方送女方两只公鸡，两斤猪肉，两壶酒，几对鸡蛋；而女方父母给的嫁妆也很少。客属聘金的尾数一般要两个“九”的数码，取长长久久的好兆头。聘单红贴由媒人送到女方家后，若女方认可，男方便可送聘定亲。
    四、定亲。送聘定亲，也叫“纳采”。男方择吉日把议定的聘金送到女方家，女方交点后回送男方两个糖包并插上石榴花，称为“受聘”。
    据普宁市陈壁初、王史风先生介绍，旧时普宁县洪阳的习俗是，女方受聘后，除回敬男方糖点外，还要送上大吉四对，谓之吉吉利利；春草两丛，谓之“草头结发”；猪心、猪肺一副，谓之肺腑连心；五样种子：早粟(即夏收的稻谷)、绿豆、酵母饼、龙眼干、油麻，谓之“五子登科”；香蕉若干，谓之招子成行。
    送聘、受聘后，男女双方各包糖包分送亲戚朋友，谓之“食甜”。亲朋回礼以贺，送给女方的为布料、花粉等礼物，谓之“添箱”。
    旧时在“纳采”前，男女双方是不能打听对方的姓名的，即使是定婚后，男女双方也不能互致问候，互通信函。所以，在旧社会，除血统婚外，男女双方在揭红布盖头前，是互不相识的。女婿未“上厅”前，也不能到妻家。
    “上厅”，实际就是一种宴请新女婿的礼节。旧时揭阳在女儿出嫁之后，女方父母必须择一吉日良辰，或乘乡里游神赛会演戏热闹等机会，备酒席宴请女婿，女婿必须穿“长衫”，赴宴坐席，叫做“食红桌”。以后女婿方能与岳家正常来往；如岳家有丧事，女婿方能前往奔丧，吃“白事桌”。若新女婿未吃过“红桌”，而遇岳家出了丧事，则必须先办“红桌”，才可吃“白桌”，奔丧。
    五、出嫁。男方择定迎娶日期，用红帖写明，送女方家，叫做“报日”。女子出嫁前要请老年妇女“挽面”。这个“挽面婆”，一般都是乡里较有威望的老年妇女，比较“好命”，子孙多，讲卫生。挽面时，挽面婆首先在女子的脸上抹粉，作润滑之用。然后，双手拉开一条结成圆圈的纱线，另一头用牙咬着，交叉在女子的脸上“绞”，清除脸上的污垢，也等于按摩、整容。出嫁前的姑娘还要邀同寅姐妹食厚合甜菜，睡于下垫稻草的灶前，寄意出嫁后合人，人缘好，生活甜甜美美。
    揭阳县旧时姑娘出嫁前一夜睡草铺，其形式如同行刑前的囚犯。黄光启先生称，此俗源于昔年一个狠毒的后母娘。这个后母娘为羞辱前人遗下的女儿，在其出嫁时，将喜事办成送死囚般。不料此女出嫁后，发家致富，子孙昌盛。自此以后，人们便相仿效而相沿成俗。
    六、迎娶。女子出嫁时，男方备结彩花轿一辆，鼓乐以导，亲友备盛服陪新郎至女家迎娶。
    潮俗女子出嫁、男方迎娶的程序是这样
    男方结彩花轿到达后，新娘父亲或族老以碗水泼于轿顶说吉祥语：“碗水泼过轿，女儿变做夫人样。”新娘登上花轿前，要先和父母叩揖辞别，并呜呜啜泣，表示对养育自己长大成人的父母依依惜别之情，也留点眼泪给母家做“家伙”(家财)，古时谓之“韵兴”。
    伴娘及同寅姐妹伴新娘进轿并随同前往。
    阿舅(新娘的弟弟)“掼油瓶”，陪姐姐出嫁。
    客属还由伴嫁娘挑红布袋在后“压轿”。花轿抬到男方家门口，由另一男孩拜轿门，然后新郎用纸扇在轿前扣三下，新娘头盖红布，由一“好命婆”牵出轿门入屋。
    新娘到家后，新郎、新娘先拜祖先，后拜父母及叔伯上辈，然后夫妻互拜，鞭炮鼓乐声喧，礼成后，新娘入洞房。
    中午，新郎家宴亲朋，新郎、新娘共进午餐，夫妻交杯换盏，谓之“合卺酒”。
    午宴结束后，由新娘向家族中的上辈、亲属及姻亲、来宾，由外到内，从长辈到晚辈，依次敬茶。敬茶时，对长辈要跪敬，被敬者要双手扶起新娘并饮茶双杯，赠新娘红包或金银首饰，谓之“赏面钱”。
    七、闹新房。婚礼当晚，亲戚、朋友看新娘，闹新房，做“四句”。最后，由“青娘母”(媒婆)牵被角，说一番吉利的话，如有的“青娘母”唱道：
    头角被角绣牡丹，
    夫妻相敬心相和。
    有告有量(潮语音：娘)人钦敬，孝敬大家(潮语意为：家婆)共大官(家翁)。
    再牵被角绣芝兰，
    夫妻相敬心相同。
    有钱有银耕作得，
    女来纺纱男种田。
    说罢，夫妻双双上床，婚礼就算结束了。
    惠来县旧时姑娘出嫁到夫家后，要将两株从娘家带来的“草头香”(莎草)和两株良蕉(美人蕉)种在夫家的菜园里。据王永宜先生考证，此俗源于一个民间故事。
    南宋少帝赵呙兵败到潮州时，在惠来县北约十里的一个叫“千秋镇”的地方，与元兵展开激烈争斗。少帝赵昺已走得精疲力竭，倒在草地上睡着了。等他醒来时，元兵已跑光了，而他睡的地方却是一片绿茵茵的草地，这种草当地叫“莎草”。少帝对着莎草地说：“朕赐你们千子万孙。”微风轻抚，小草起伏，点头谢恩。少帝欣喜，便命手下挖几株作个纪念，当他接过莎草时，一股幽香从草根溢出，少帝脱口而出：“真是草头香啊尸自此，人们用“草头香”来称莎草，并把它当成吉祥物。“结发夫妻”也称“草头夫妻”。
    潮汕旧时婚姻还有一个“头返厝”的风俗。姑娘出嫁后，第一次回娘家叫“头返厝”。头返厝一般不过夜，二返厝住一两天，三返厝住十二日至一个月，但住的天数一般要双数。现在，民间也还保留“返厝”的风俗，但一般
都在女子出嫁若干天后返厝。头返厝到达娘家后，又出来转两转，就算二返厝、三返厝了，行一个程式罢了，一切从简。有的也不从此俗了。