保健食品的新贵——番茄

　番茄是现代人最佳营养食品之一，并且是三位一体——保健食品、功能性食品和爱美女士们青睐的美容化妆品。此事应当归功于番茄中含有的一种名叫“番茄红素”的活性成分。
　　何谓“番茄红素”
　　番茄红素是一种红色的物质，一种天然色素，属于类胡萝卜家族的一名成员，在番茄中含量较高。番茄红素的含量与番茄成熟度是成正比的，当番茄成熟，表皮愈红时含番茄红素就愈多，这时每100g番茄可含番茄红素400mg。
　　番茄红素是具有强抗氧化作用的活性成分，有对付自由基的作用，可延缓衰老，减少患心血管疾病和癌症以及某些慢性疾病的几率。
　　美国医学家发现，在日常膳食中常用番茄汁、番茄酱等与主食拌着一块吃，煎鱼烤肉时也用上番茄汁和番茄酱，可减少被煎烤肉类变焦和产生可疑致癌物。日本的医学家也发现，血浆中番茄红素含量高，胃癌发病率就低。
　　番茄吃法有讲究
　　番茄可以当成水果来生吃，又可做菜或制成罐头食品，像番茄炒鸡蛋、番茄土豆红烧牛肉等都是人们家常小菜。也有不少人喜欢生吃番茄，有些人认为番茄生吃可以多吸收点维生素 C ，这种看法不完全对。营养学家做过研究，如果番茄加热温度不是太高，时间又不是太长，番茄中的维生素 C 并不会有太多的损失，相反，生吃则不太容易充分吸收和利用番茄红素。因为番茄红素是属于脂溶性，它和其他的类胡萝卜素一样，生吃时难以被吸收和利用。因此，吃番茄最好在烹调过程中加少许食用油，再稍加热，有助于番茄红素的释放。
　　还有，番茄做菜时洗净后连皮一块烹调，可以多吸收一些花青色素原和白藜芦醇，而番茄连皮煮汤有助于多吸收一些番茄红素