陈北科性格诙谐，不拘小节，却又爱僧分明，不入俗流。他对乡里的乡绅豪强和村外河边码头官商船主坑害百姓的行为很不满；加之豪绅们常常埋怨堂堂国舅爷从未宴请过他们一次，他就成竹在胸，想一箭双雕教训他们。
一天夜里，陈北科到停泊码头的商船甲板上出恭，船主一见，不知是谁就破口大骂，其他商船的人也一齐涌上来，有的动手打他，有的说要推他落溪。陈北科说：“官司不如屎尿紧，你们打我何来？”大家听声看人，才知是国舅爷，一惊非小！“你们连我这国舅爷也敢打，真是目无朝廷，反了，反了！”众人怕惹大祸，便同他私了，谈妥由各船主合资联办几桌酒席，于隔天中午在陈氏宗祠宴请众乡绅。
席间并没有看见国舅到来，宴客之事全由管家料理。将散席时，陈北科才姗姗而来，对众绅士们说：“你们知道我这些酒席的来历吗？那是我放屎撒尿换来的，大家吃的是什么，便可想而知了。”祠堂外有群众起哄说：“食屎食尿呀！”“食屎尿”一语便这样传开了。
