潮汕民间故事：溪水兄”轶事二则

    潮州自从开埠，上下东堤就有客栈、商行，这些行铺都饮用溪水，所以就有一些身强力壮的男丁专门替人挑溪水，以每担水一、二个铜板换取微薄的报酬。这些人都被唤做溪水兄，他们虽然属社会最下层的苦力，但他们都有自己做人的准则和高尚的品格，时至今日还流传着动人的趣闻轶事。

阿李知错就改

    溪水兄阿李，嗜茶如命，每日清晨早起必定先煮茶喝。一日，阿李闻知东门桂芳街头茶叶铺来了福建铁观音茶叶，气味极佳，但价钱颇高。阿李因手头不方便，就把一件半新的裤当了二十个钱，买了一泡铁观音茶。翌日清晨，阿李照例升火泡茶。刚冲了三遍，就有人来叫他去挑水，他就把茶罐倒扣在风炉边，虚掩房门挑水去了。溪水兄的茶友阿才和阿兴得知阿李买了一泡好茶，这天也来沾光，推开房门见溪水兄不在家，风炉上的水叫个不停，也就不客气地大喝一通，然后离去。阿李担水回来又冲起茶来，可是冲出来的茶汤淡薄无味，不禁大为恼火，拿起茶罐来到茶叶铺向茶铺伙计讨个说法。伙计向阿李耐心解释：店里的茶叶质量绝对保证，如不信可当面试茶。伙计煮水冲茶让阿李试一试。一连冲了六遍，茶汤还是不变色，这使阿李不信也得信。伙计可怜他当了条裤买泡茶喝得不舒心，也就再送他一泡茶回家去冲，阿李这才顺心离去。

    后来，阿李得知是阿兴喝了他的茶，是自己错怪了茶叶铺，左思右想于心不安，便找人担保借得了五十个钱，十个钱买了一串鞭炮和一对大桔，往茶叶铺陪礼道歉，四十个钱当作是付试冲的茶和茶铺送的茶费。阿李这一举措，受到人们的交口赞扬。

“竹槌兄”乐善好施

    溪水兄之二“竹槌兄”。竹槌兄担水用支大竹槌，干活勤快，每天收入不少，生活俭朴，性格善良。有时他不单挑溪水，也到子母泉给叩齿庵的老和尚挑水。一次他问叩齿庵的老和尚：“这里庵堂破破，佛祖金身旧旧，怎不修一修？”老和尚答：“难啊，现时兵荒马乱，有谁乐意捐钱。”竹槌兄说：“我捐五十个龙银。”老和尚也不知他是真是假，就说：“你若捐五十龙银，事可成矣，完工之日，我请你坐大位。”竹槌兄一听，马上取下肩上的竹槌，拔去塞在竹槌头的破浴布，从竹槌里倒出五十个龙银，请老和尚收下。老和尚大喜过望，连忙称谢。又叫小和尚去取来纸笔替竹槌兄题下了“乐捐”二字。几天后，老和尚在大街上下东堤各行铺募捐，各行铺的财主一见第一个捐钱的是竹槌兄，而且捐了五十龙银，想必是倾其半生担水的积蓄，都大加赞扬，也自然不甘落后，纷纷捐款，老和尚顺利地募到了修葺庵堂的费用，择吉日动工。历经数月顺利完工，吉庆之日找人去请竹槌兄，终不见他的踪迹，好生遗憾。
    暑去冬来，一日叩齿庵门口来了一个遍身生疮的乞丐，老和尚出来施粥，自觉眼熟，细认之下是竹槌兄，急忙唤他入内，问他为何落泊至此。竹槌兄向老和尚诉说因身染恶疾，所以无力挑水；另外，人家以为他患的是麻疯病，也就敬而远之……老和尚知竹槌兄为人，绝不是寻花问柳而得病，所以细心为他诊脉，心知这是一种和麻疯相近的血病，也就安置竹槌兄在庵中住下，并细心调治。后来竹槌兄在老和尚的精心治疗下终于痊愈。老和尚劝他落发出家，竹槌兄不想过清闲的生活，又担起旧水桶，替人挑水去了。