文/ 王志纲
一部广东人及其文化的演化史，其实就是一部中国中原文化与广东土著的百粤文化碰撞、交融与对话历史。
第一类广东人是广府人。秦始皇灭六国、完成大一统之后派大臣任嚣、赵佗带５０万人南下，进入广东，开始了中土汉人与广东土著百粤人的融合。史禄修建灵渠，沟通了长江流域和珠江流域，加大了这种民族交的进程。至大唐盛世，名臣张九龄开辟梅岭，北人南移达到潮。从中原迁移到珠玑巷，再散布到西江、北江及珠江三角洲等地的移民，可以说是现在广东的先民，我们称之为广府人，他们说“白话”，也就是广东普通话。广府文化的中心城市就是广州，其自古以来也是广东乃至岭南地区政治、经济和文化的中心。
第二类广东人是潮州，也称潮汕人。潮州人也是中土汉人不断南迁与当地先民融合产生而成，他们基本活动在韩江流域，说潮州话，属于闽南语系。说到潮汕人不得不提及唐朝时的大文学家、政治家——韩愈。他被贬到广东潮汕，曾经作诗一首，流露出中土人士对广东这个“化外之地”的恐。“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。本为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前！知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”这里的“潮阳”就是今天的潮汕一带。当时，该地与中土间的文化差太大，大文豪韩愈也就成为了潮州的文化之父、“吾潮导师”。当地人也把江改为韩江了。这可能是这位得罪皇帝被贬至此的韩大师所万难预料的。
第三类广东人是客家人，他们是比广府人、潮汕人较迟南迁的汉人，经由江西、福建来。平原地带和沿江流域都被别人捷足先登，“先到为君，后到为臣”，客家人只好居住在区，与当地的瑶、畲、壮等少数民族杂居一处，正所谓“逢山必有客”。由于居地偏狭，既无江河之便，又无通衢之利，客家人的生存环境相对封闭，从而保持了许多当时中土文的特点。潮州人和客家人生存的环境不同，文化也就不同。一般而言，客家人重文，潮汕人重商。
广东人和广东化除此三大部分之外，其余都是围绕此延伸而来的，于是形成了一些亚文化体系。从潮州过来，是海陆丰，“天上有雷公，地下海陆丰”，脾气暴躁，反抗意识强烈，革命烈士彭湃就是这个地方的人。他们基本属于潮汕文化的余脉。而惠州则是客家人的延伸，但更多的还是受广府人的影响。东莞原先属于惠阳，一部分说客家话，一部分说广府。深圳也是以说客家话为主。粤西包括雷州半岛、湛江等地方都说广府话。粤北的韶关基本上为客家人，以五岭为界，岭北、岭南都是客家人的地方。
这个背景形成了广东文化的几个特点。其一是对中土文化有强的向心力和内聚力。他们貌似少数民族，其实是最单纯的汉族人。广东人有非常浓烈的爱国情怀，不会对中土文化产生离心力。中山先生的革命事业，最大的支持者和赞助人是在海外的广东华侨。所以，在广东得风气之先、地利之便，经济一花独放之时，有人担心广东会因为经济的飞速发展而产生脱离中央的倾向，我就断言，根本不可能，原因就是基于对广东人及其文化的深刻体会和认识。
其二是背靠中土、张扬外向的文化。外向是因为生存的压力巨大，不得不朝外拓展生存和发展的空间。因此广东人披荆斩棘、外向拓展的力特别强。这其中潮州人表现得尤为突出。潮汕地区人口力历来很大，你去到韩江平原，那里村在城里，城在村里，连一片，根本区分不出哪是城市哪是乡里。历史上潮汕地区，女人作绣（潮绣很有名），男人耕田，因此他们被称为能在土地上绣花的人。
人多地少，历代的统治者解决问题的途径，一方面是逼着他们种田（只能发聪明才智，努力提高种田效率），另一方面就是迁徙潮汕人开发荒田。人多地少造成的另外一个景观就是风起云涌的出洋潮，早在宋朝，潮州人就已迁居东南亚。目前潮汕人已遍布世界几十个国家和地区，人数达１０００万左右。客家人的足迹也是非常广泛，据称仅仅在海外的至少有００万。
其三，广东人外柔内刚，很爱国，离故土越远，中国人的民族意识就越强。整个一部中国的近现代史都与广人结下了不解之缘。康梁的公车上书，掀开了戊戌变法的帷幕；孙中山领导的辛亥革命，吹响了古老中国走向共和的号角；北伐命、广州起义、农民运动讲习所、国共第一次合作、省港工人大罢工，宣告了一个全新时代的到来。
潜心研究广东的历史，不难发现一个独特的现象：广东往往是报晓的雄鸡，是盛开在隆冬季节的梅花，一旦阳光普照，春天到来，百花绽放之后，就自行凋谢了。１９２７年到１９４９年，１９４９年到１９７８年的广东就是这样，２０世纪９０年代后的广东随着大上海的崛起也是这样.
