1927年9月28日，在中共广东东江特委的指导下，普宁县农军和南昌起义军一部发动了围攻洪阳镇（县城所在地）的武装起义，亦称洪阳起义。
普宁县的农民运动发展较早。1926年1月曾爆发了有10万农民参加的武装围攻普宁县城的战斗。1927年4月，普宁各区农军4000多人，再次围攻普宁县城，取得胜利。尔后，普宁农军与海陆丰农军组成惠潮梅农工救党军北上武汉。返回后，又在大南山一带开展革命斗争。1927年秋，南昌起义的消息传到普宁，中共普宁县党组织和广大农民受到极大鼓舞。根据中共中央、广东省委的指示，中共东江特委委员杨石魂于8月下旬在普宁三都书院召开干部会议，部署重建农民武装，恢复农会，打击反动势力，举行秋收起义。三都会议后，中共普宁县委领导人方家悟、农军大队长何石调集各区农军300多人，开始了攻打县城洪阳镇的准备工作。9月2日，何石和方家悟、卢世光率农军100多人，攻陷大坝区署和警署，镇压一批反动分子。
次日，何石又带领农军短枪班20人，到多年山抓获十八乡乡长陈侯爵，押至水供塘处决。9月24日，杨石魂到揭阳县与南昌起义军联系，请求派兵支援，起义军叶挺部当即派一个营300多人赶到普宁。9月28日，普宁各区、乡农军1000多人在叶挺部300多人的配合下，向洪阳镇发起猛攻。城内反动武装400多人，依仗城墙工事和炮楼负隅顽抗。双方展开激战，起义军击毙地主武装20多人。地主武装于下午4时被迫投降。起义军进城缴获100多支枪和财物一批，并打开监狱释放了无辜被押群众。由于当时仍处于敌强我弱的形势，29日，南昌起义军1个营奉命返回揭阳，农军也主动撤离县城至流沙白塔秦祠堂驻扎，继续发动群众，开展武装斗争。
