旧时潮州话以潮州府城话为标准。府城话中有ie、ieng和ueng等韵母，如“关键”发音为gueng、gieng，“专员”上音为uenglueng等。在外地人听起来，府城话很“软”类似于“吴侬软语”，觉得有点做作。因而，就连潮剧也淘汰了这种特点。
与潮州邻近的澄海城话，则以没有闭口韵尾为特点，“心”与“新”、“林”与“邻”、“侵”与“秦”、“婪”与“狼”，“锦”与“紧”同音，外地人喜欢用“咸甜酸莶涩”来让澄海人发音逗乐子，因为这“五味”中，除了“酸”之外，其他”四味”（莶即辣）发音时均要闭口。
潮州的西边是揭阳，揭阳人的语音特点是没有ing韵母和eng韵母,“荆”、“斤”不分，“真”、“精”合一，“因”和“英”、“神”和“成”、 “粟”和“七”、“逸”和“奕”同音。而且，揭阳人讲话时，还习惯借助一个口头发语词——“下”，未说话先“下” 一下再说。还把一次叫“一铃”。所以，有人跟揭阳人开玩笑说:“下我去揭阳一铃，买了粿条一斤（音同‘荆’）。”
当然，与潮州话差别最大的还要算潮阳话。 潮汕人通常都认为潮阳话最“huai”（即最不纯正）。 潮阳人的祖先可能与潮、澄、饶一带的人民移民路线和来源、 时间都有所不同，所以便养成不同的语音特点。 潮阳话的最大特点是声调多为低调和降调，听起来让人觉得重浊些。没什么问题。
